El deporte mexicano no podría entenderse sin los grandes símbolos que le dieron identidad, y uno de ellos es la Arena México, considerada como la “Catedral de la lucha libre”. Aunque el inmueble que se ubica en la colonia Doctores, en la zona centro de la Ciudad de México, tiene 70 años de haberse edificado, esta historia comenzó mucho antes.

Salvador Lutteroth, pilar de la lucha libre mexicana, tuvo antecedentes de la lucha libre durante la Intervención Francesa, en el siglo XIX, pero la llegada del deporte se concretó durante la década de 1930, cuando creó la Empresa Mexicana de Lucha Libre. Lutteroh fue combatiente en la Revolución Mexicana y vivió en la zona fronteriza con Estados Unidos, donde conoció el deporte, que ya empezaba a ganar popularidad.

El 21 de septiembre de 1933 se organizó la primera función de lucha libre en un recinto conocido como “Arena Modelo”, una cancha al aire libre utilizada para básquetbol con gradas de madera para unas 2,000 personas, ubicada en lo que hoy es Dr. Río de la Loza. En sus mejores días llegó a recibir hasta 4,000 espectadores. Lutteroth renombró el inmueble de Arena Modelo a Arena México, buscando generar un sentimiento de identidad con el público.

Gracias a la migración de personas del interior de la República a la capital, las gradas empezaron a llenarse de la clase trabajadora y la lucha libre creció rápidamente. Tras el éxito de la Arena Modelo, Lutteroth decidió construir un escenario con mayor capacidad y mejores comodidades. Así nació la Arena Coliseo en 1943, pero su sueño era aún más grande.

Tras adquirir terrenos aledaños a la Arena Modelo en las calles Doctor Lucio y Doctor Lavista, a finales de 1954 comenzó la construcción de la Arena México. La Arena Modelo quedó como estacionamiento del nuevo complejo y fue demolida al finalizar las obras. Después de dos años de construcción, la Arena México fue inaugurada el 27 de abril de 1956, con la presencia de leyendas como Santo y Blue Demon, y el padrino de honor, Mario Moreno “Cantinflas”, quien rompió una botella de champaña sobre una esquina del ring.

El recinto formó parte de los Juegos Olímpicos de México 68 como sede del boxeo, donde la delegación tricolor obtuvo dos medallas de oro y dos de bronce. En la década de los 50 tuvo una rivalidad con el Auditorio Municipal sobre Paseo de la Reforma, hoy conocido como Auditorio Nacional.

El entonces gobierno capitalino, encabezado por Ernesto P. Uruchurtu, ordenó pruebas de resistencia colocando hasta una tonelada por metro cuadrado sobre las gradas; la Arena México aprobó las pruebas y comenzó sus operaciones sin problemas. Posteriormente recibió diversos espectáculos: Holiday On Ice, el Circo Atayde Hermanos y conciertos de figuras como Juan Gabriel y Vicente Fernández.

Actualmente la Arena México pertenece al Consejo Mundial de Lucha Libre (CMLL), tiene una capacidad para 17,000 aficionados y ha acogido a innumerables ídolos del pancracio: El Santo, Blue Demon, Médico Asesino, Mil Máscaras, Rayo de Jalisco, Sangre Chicana, así como luchadores internacionales como Eddie Guerrero (Masked Magic), Chris Jericho (Corazón de León), Chris Benoit (Pegasus Kid) y Okumura.

A 70 años de su inauguración, la Arena México sigue siendo referencia con figuras actuales como Místico o Blue Panther y se mantiene como uno de los inmuebles deportivos más importantes del país.